「毎月、月経が来ている＝妊娠する力がある」とは限らない？妊娠前に知っておきたい、自分の体のこと(Medical Note)
一昨日
毎月きちんと月経が来ている。だから、妊娠する力はまだ十分にある。そう思っている人は多いのではないだろうか。月経が順調なら、妊娠についても心配ない、というイメージがあるからだ。しかし、「月経がある」ことと「妊娠しやすい」ことは、必ずしも同じではない。妊娠のもとになる卵子は、月経があっても日々減り続けており、その数は検査でしか知ることができない。多くの人が知らない「妊娠と卵子」について、にしたんARTクリニックの理事長であり、日本専門医機構の認定産婦人科専門医である松原 直樹（まつばら なおき）先生にお話を伺った。
定期的に月経が来ていれば、自分の体は妊娠する準備が整っていると感じるものです。
しかし、月経が順調であることと、卵子が十分に残っていることは、必ずしも一致しません。
実際、私のもとには「きちんと月経が来ているのに、調べてみたら卵子がかなり少なかった」という方がいらっしゃいます。たとえば30歳代前半の方で、卵巣に残っている卵子の数が、40代歳半ばの平均に近いこともあります。
ご本人は毎月月経があるため、自分の卵子が少ないという意識はなかったようです。しかし残念ながら、月経が順調だからといって、妊娠する力が十分にある、卵子の数が十分であるとは限らないのです。
意外に思われるかもしれませんが、卵子のもとになる細胞は、母体の胎内にいたときが最も多く、その後は新しく作られることがありません。生まれたときにおよそ200万個ありますが、そこからは減っていく一方なのです。
卵子は「卵胞」と呼ばれる構造の中にあります。その大部分は、成長の途中で排卵に至らず自然に失われるため、月経や排卵がない時期にも減少は進みます 。
卵子は使わなければ減らないというものではなく、時間とともに確実に少なくなっていく。このことは、ぜひ知っておいていただきたいと思います。
では、自分の卵子がどのくらい残っているかは、どうすれば分かるのでしょうか。やっかいなことに、卵子の残りの数は、月経の様子や体調からは分かりません。
これを知る手がかりになるのが、AMH（抗ミュラー管ホルモン）という血液検査です。採血だけで、卵巣に残っている卵子の数のおおよその目安を知ることができます。この値は個人差が大きく、年齢が若くても少ない方もいれば、年齢の割に多い方もいます。年齢や体調から想像できるものではなく、実際に調べてみないと分からないのです。
自分で気付きにくいのは、卵子の数だけではありません。ホルモンのバランスや子宮・卵巣の状態など、妊娠や出産に関わることの中には日常生活で実感しにくく、調べてはじめて分かる要素が少なくありません。
こうした自分の体の状態を、妊娠を考える前に知り、将来に備えておく。この考え方は「プレコンセプションケア」と呼ばれ、近年少しずつ広まっています。パートナーの有無や、妊娠を具体的に考えているかどうかにかかわらず、自分の体を知っておくことは、これからの人生の選択にも何かと役立ちます。
そしてこれは、女性だけのものではありません。妊娠には男性側の要因が関わることもあり、本来は、パートナーがいる場合はふたりで一緒に体の状態を調べ、考えていくことが望ましいとされています。
「いつかは授かるだろう」と様子を見ているうちに、気付けば選べる選択肢が狭まってしまう可能性もあります。まずは自分たちの体の「今」を知ること。その一歩が、将来の安心につながります。
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