スマホで手首を痛めた、その原因と対策とは(CNN.co.jp)

（CNN） 最初は右手首に鈍い痛みを感じた。ジムでトレーニングをしすぎたのかもしれない。そう考えた筆者は、右腕でウェートを持ち上げるのをやめた。

ところが、再び痛みが出た。重い荷物を運んだせいだろうか。それとも、つまずいて手首を地面に打ちつけたのだろうか。しかし、思い当たることは何もなかった。

ある朝、職場でキーボードを打ち始めると、痛みがひどくなった。

その時になって、筆者は何か一度の出来事でけがをしたわけではないのかもしれないと気付いた。スマートフォンの使用、いや、正確には使いすぎが原因かもしれない。

手は、腱（けん）や小さな骨、筋肉、神経などで構成されている。これらが集まる中心的な部位が手首だ。

手や手首は、日々繰り返される何千回もの微細な動きによって、特に損傷を受けやすい。スマートフォンで文字を入力するような動作を何度も繰り返す場合はなおさらだ。

スマートフォンの使いすぎに関連する主な疾患は三つある。指を曲げる働きをする腱に炎症が起き、指が特定の位置で引っかかるようになる「ばね指」。親指に沿って走る2本の腱が腫れ、炎症を起こす「ドケルバン病」。そして、手につながる主要な神経が手首の部分で圧迫されることで起きる「手根管症候群」だ。

医学的な疾患とはみなされないかもしれないが、「スマホ小指」も、同じ動作の繰り返しによって生じることがある。スマートフォンを手で持ち続けることで、小指に一時的なくぼみができる状態だ。

米エール大学医学部の整形外科で、手や上肢の外科治療を専門とするアリエル・ウィリアムズ医師は、携帯電話の使用によって症状が悪化したり、使い方を変えたことをきっかけに問題が生じたりしたと訴える患者が増えていると話す。

同氏は「スマートフォンを使う際に繰り返す動作と、特定の姿勢を長時間続けることが組み合わさっているのだろう」と述べた。「こうしたことはすべて、骨や関節、靱帯（じんたい）、腱にかかる負荷を増大させる。また、神経への圧迫が強まる変化を引き起こすこともある」

ただ、テクノロジーが手と手首のどちらにより大きな影響を及ぼしているのかを判断するには、時期尚早だ。

ウィリアムズ氏は「この問題は手首と手の両方に影響を及ぼし、時にはひじに起因する問題が見られることもある」と説明する。「手首と手は非常に複雑な構造をしており、極めて小さな動きが何度も繰り返される。画面をスクロールしたり、メッセージを送信したりするたびに、こうした動きが時間の経過とともに負担として蓄積していく」

影響を受けるのは手や手首だけではない。テクノロジーを絶えず使うことで、大きな負担がかかる体の部位として、首も挙げられる。こうした痛みに伴う症状は「テックネック」と呼ばれる。

症状には、首の後ろの痛み、首の後ろから側面にかけてのうずきや張り、こわばり、首の可動域の制限のほか、頭痛などがある。

アラブ首長国連邦（UAE）のドバイを拠点とする人間工学専門の理学療法士、ケリー・ロビンソン氏は、多くの人がテックネックに注意を払う必要があると指摘する。

ロビンソン氏によると、人工知能（AI）の普及もあり、日常の用事の大半をスマートフォンで済ませる人が増えている。

同氏は「スマートフォンとノートパソコンは、もはや誰にとっても生活の一部になっている。私生活でも仕事でも、おそらく両方で使われている」と話す。

テクノロジーが首に及ぼす影響は大きい。首には重要な神経や神経経路が複数通っているため、テックネックは頭痛や疲労を引き起こす可能性がある。また、首を前に傾けるたびに、首の後ろ側に大きな負荷がかかる。

ロビンソン氏は「この問題については、実際にかなり多くの研究が行われている」と述べる。「例えば、スマートフォンを見下ろす際、首を下に傾ける角度が10度、20度と大きくなるだけでも、首の下部や関節にかかる負荷が増すことが研究で示されている」

「頭を30度下に傾けるだけでも、首の構造にかかる負荷は3倍になり、首には最大で約15～20キロの負荷がかかる」

ロビンソン氏によると、テクノロジーの使用に伴う痛みを和らげるための予防策には、日常生活に簡単に取り入れられるものもあるという。

両手を使うようにする：携帯電話を常に片方の手で持っていると、その手に負担が集中し、反復動作による障害を引き起こす可能性がある。もう一方の手も使うようにすれば、両手に負荷を分散できる。

デスクでは椅子を机に近づける： 椅子を机に近づけるだけで、姿勢は大きく変わる。机から離れて座ると、首や背中が丸まり、前かがみの姿勢になりやすい。椅子を机に近づければ、自然と首が起き上がる。ただし、次に挙げるような必要な道具がそろっていることが前提となる。

ノートパソコン用のスタンドを使う：画面を目の高さに合わせ、下を向かずに済むようにする。ワイヤレスキーボードとマウスも役立つ。こうすれば、腕や目を不自然な位置に置き続ける必要がなくなる。

背中の筋肉を働かせる：ゴムバンドを使ったローイング運動は、一日中デスクに向かって座る前に、背中の筋肉を働かせるのに役立つ。こうした運動によって、体が前かがみになるのを防ぎ、より真っすぐな姿勢を保てる。

背中の後ろで手を組んで伸ばす：背中の後ろで両手を上下に組み、上体を前に傾ける。これによって背中の上部が伸び、頭を後ろに保ちやすくなる。

本稿はCNNのアントワネット・ラドフォード記者が執筆しました。

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