しこり以外にもある『乳がん』のサイン 触った感触だけで判断してはいけない理由を医師が解説(メディカルドック)

「乳房を触っていたら、しこりのようなものがある」「以前と形が違う気がする」など、乳房の変化に気付くと、乳がんではないかと不安になる人もいるのではないでしょうか。

乳がんは、しこりだけでなく、皮膚や乳頭などに変化が表れることもあります。今回は、セルフチェックで確認したいポイントや、変化を見つけたときの対応、受診したほうがよい症状について、すずかけの木クリニック院長の奥川先生に聞きました。

乳がんとは、どのような病気なのでしょうか？

乳がんは、乳房にある乳腺の組織にできる悪性腫瘍です。多くは、母乳を乳頭まで運ぶ「乳管」から発生します。日本では女性がかかるがんの中で最も多いといわれており、決して珍しい病気ではありません。また、初期には自覚症状がないこともあります。

乳がんになると、どのような症状が表れますか？

乳がんの症状としてよく知られているのは、乳房のしこりです。自分で乳房を触ったときにしこりに気付き、それをきっかけに受診する人もいます。ただし、乳がんで見られる変化はしこりだけとは限りません。乳房や乳頭などに普段とは異なる変化が表れることもあります。

乳がんは、どのくらいの年代に多いのでしょうか？

乳がんは、幅広い年代で見られる病気です。年齢とともに罹患（りかん）率は上昇しますが、20代や30代で発症することもあります。そのため、年齢だけで自分には関係のない病気だと考えないことが大切です。

乳がんを早期に見つけるためには、どのようなことが大切ですか？

症状がない人は、対象となる年齢になったら定期的に乳がん検診を受けることが大切です。それに加えて、日ごろから自分の乳房に関心を持ち、普段の状態を知っておくことも早期発見につながります。最近では、このように乳房を意識して生活することを「ブレスト・アウェアネス」と呼んでいます。

「ブレスト・アウェアネス」について、詳しく教えてください。

「ブレスト・アウェアネス」とは、「乳房を意識する生活習慣」のことです。

普段から自分の乳房の状態を知る、乳房の変化に気を付ける、変化に気付いたら医療機関を受診する、定期的に乳がん検診を受ける、という考え方です。日常生活の中で乳房に関心を持つことが基本になります。

従来の「自己触診」とは、何が違うのでしょうか？

自己触診は、決められた方法で乳房を触り、しこりなどを探すことを目的としていました。

一方、ブレスト・アウェアネスでは、特別な手技を覚えて異常を探すのではなく、自分の乳房の普段の状態を知り、いつもと違う変化に気付くことを重視します。現在は、こうした考え方が推奨されています。

乳房のどのようなところを見ておけばよいですか？

入浴や着替えなどの機会に、乳房を見たり触ったりしてみてください。しこりや硬い部分がないか、乳房の形や大きさに変化がないか、皮膚にくぼみや引きつれ、赤みが見られないかなどを意識します。

また、乳頭からの分泌物、乳頭の陥没やただれ、脇の下のしこりなども気付いておきたい変化です。毎回決まった手順で確認するというより、普段の自分の乳房を知っておくことが大切です。

乳房を触って「しこりかもしれない」と感じた場合は、どうすればよいのでしょうか？

しこりがあるからといって、すべてが乳がんというわけではありません。乳腺線維腺腫（せんいせんしゅ）や乳腺嚢胞（のうほう）など、良性の病気でもしこりができることがあります。

ただし、触った感触だけで良性か悪性かを判断することはできません。そのため、気になる変化に気付いた場合には乳腺外科を受診してください。

しこり以外では、どのような変化があったら受診したほうがよいのでしょうか？

皮膚や乳頭、脇の下の変化は、しこりがなくても受診のきっかけになります。特に、乳頭が以前より陥没してきた、ただれが続いているといった症状には注意が必要です。

乳頭からの分泌物について、詳しく教えてください。

乳頭からの分泌物は乳がんで見られる症状の一つですが、乳がん以外の原因で生じることもあります。

特に、血液が混じった分泌物が出る場合や、片方の乳房の特定の場所から繰り返し出る場合などは、乳腺の病気がないか確認する必要があります。

乳房に痛みがある場合は、どう考えればよいのでしょうか？

乳房の痛みは、女性ホルモンの影響などさまざまな原因で起こります。月経周期に合わせて乳房が張ったり痛くなったりする人も少なくありません。

一方で、乳がんでも痛みを伴うことはあります。これまでになかった痛みが続く場合や、しこりや皮膚の変化などがある場合には受診してください。

受診すると、どのような検査を行うのですか？

まず乳房の状態を診察した上で、必要に応じて超音波検査やマンモグラフィなどを行います。超音波検査ではしこりの大きさや形、内部の状態を確認し、マンモグラフィではしこりや微細な石灰化（カルシウムの沈着）などを調べます。

さらに詳しく調べる必要がある場合には、細胞や組織を採取することもあります。

最後に、読者へのメッセージをお願いします。

乳がんは、早期に発見できれば治療の選択肢が広がる病気です。そのためには、日ごろから自分の乳房の状態を知ることが大切です。乳がんの患者さんには、自分でしこりを見つけて受診している人が少なくありません。

乳房に「あれ？」と異常を感じたときは、すぐに乳腺外科を受診しましょう。

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