孫の面倒なんて見たくない！ 祖父母の本音にミレニアル世代が困惑…家族の間に何が起きているのか(ニューズウィーク日本版)

かつての自分と同じように、わが子もおじいちゃん、おばあちゃんと仲良しになるはず──43歳のハリエット（匿名希望）はそう思っていた。

ハリエットの祖父母は数百キロ離れた場所に住んでいたが、年に何回かは訪ねてくれた。家に来たときは家族の一員として、孫の学校の送り迎えなどをするのが普通だった。

「祖父母と一緒にいるのが大好きで、来てくれるのが本当に楽しみだった」と、ハリエットは本誌に語る。「だから、浅はかだったかもしれないけれど、自分の子供も同じ体験ができると考えていた」

だが、現実は大違いだった。ハリエットの両親は、娘の家族との時間を後回しにすることがしょっちゅう。自分たちの予定や約束を優先するため、時には夏休みでも孫と会わないままだという。

「知り合いには、祖父母に子供の世話をほぼ任せ切りにできる人がたくさんいる。両親にそれを期待していたわけではないけど、学校に子供を迎えに行ったとき、周りは祖父や祖母ばかりで、母親は自分だけだと、どうなんだろうと感じることがある」

現代の祖父母が、以前の世代より育児に協力してくれないと感じているのはハリエットだけではない。ソーシャルメディアには、自分の親に子育てを手伝ってもらえないという声があふれている。

「孫ができるのが待ち切れなかったんでしょ？ すごく興奮していたよね」と、36歳のフィリスはインスタグラムの投稿動画で憤りを語っている。「いざ生まれたら、病院に顔を出すか家に立ち寄って45分間一緒にいて、写真を撮ってフェイスブックに投稿したら、犬がいるから家に帰らないとって言うわけ？」

親になったミレニアル世代にとって、これは「よくある体験」のはずだと、フィリスは本誌に語った。

ならば、祖父母であるベビーブーム世代が「孫育て」をしたがらないのはなぜか。

家族の生活そのものが劇的に変化していると指摘するのは、私立オンライン学校クリムゾン・グローバルアカデミーのインクルージョン（包摂性）責任者兼安全保護主任で、子供のウェルビーイング専門家のジェーン・イーグルだ。

「労働時間がより長くなり、定年は先延ばしになりがちで、生活費は高い。つまり、今の祖父母は以前の世代ほど自由ではなく、経済的に安定していない」と、自身も孫を持つイーグルは本誌に語る。

かつての自分と同じように、わが子もおじいちゃん、おばあちゃんと仲良しになるはず──43歳のハリエット（匿名希望）はそう思っていた。

ハリエットの祖父母は数百キロ離れた場所に住んでいたが、年に何回かは訪ねてくれた。家に来たときは家族の一員として、孫の学校の送り迎えなどをするのが普通だった。

「祖父母と一緒にいるのが大好きで、来てくれるのが本当に楽しみだった」と、ハリエットは本誌に語る。「だから、浅はかだったかもしれないけれど、自分の子供も同じ体験ができると考えていた」

だが、現実は大違いだった。ハリエットの両親は、娘の家族との時間を後回しにすることがしょっちゅう。自分たちの予定や約束を優先するため、時には夏休みでも孫と会わないままだという。

「知り合いには、祖父母に子供の世話をほぼ任せ切りにできる人がたくさんいる。両親にそれを期待していたわけではないけど、学校に子供を迎えに行ったとき、周りは祖父や祖母ばかりで、母親は自分だけだと、どうなんだろうと感じることがある」

現代の祖父母が、以前の世代より育児に協力してくれないと感じているのはハリエットだけではない。ソーシャルメディアには、自分の親に子育てを手伝ってもらえないという声があふれている。

「孫ができるのが待ち切れなかったんでしょ？ すごく興奮していたよね」と、36歳のフィリスはインスタグラムの投稿動画で憤りを語っている。「いざ生まれたら、病院に顔を出すか家に立ち寄って45分間一緒にいて、写真を撮ってフェイスブックに投稿したら、犬がいるから家に帰らないとって言うわけ？」

親になったミレニアル世代にとって、これは「よくある体験」のはずだと、フィリスは本誌に語った。

ならば、祖父母であるベビーブーム世代が「孫育て」をしたがらないのはなぜか。

家族の生活そのものが劇的に変化していると指摘するのは、私立オンライン学校クリムゾン・グローバルアカデミーのインクルージョン（包摂性）責任者兼安全保護主任で、子供のウェルビーイング専門家のジェーン・イーグルだ。

「労働時間がより長くなり、定年は先延ばしになりがちで、生活費は高い。つまり、今の祖父母は以前の世代ほど自由ではなく、経済的に安定していない」と、自身も孫を持つイーグルは本誌に語る。

孫のためにどれだけ時間を使えるかは、仕事などにも左右されるという。「同年代の友人たちは今も働き、自らの責任をこなす一方で、孫と過ごす時間を見つけようとしている。孫と関わりたくないわけではなく、単に時間が足りない場合もある」

だが、事情はそれだけではなさそうだ。祖父母の役割に対する見方も変化し、家族間で考えが食い違っていると、米認定結婚・家族セラピストのアジタ・サヤンは語る。

「多くの若年世代が共働き家庭で子供を育てている。保育コストは非常に高く、彼らは疲れ果てている。当然、祖父母である自分の親に助けを求めるが、祖父母のほうは老後について全く違う見方をしているかもしれない」

サヤンの説明によれば、ベビーブーム世代とその子供世代は「押せば引く」関係にある。一方は協力を期待するが、もう一方は「私たちの役目は済んだ」と考えている。

「2つの考えがぶつかり合うなかで、関係がこじれ始める。祖父や祖母だからといって、無料のベビーシッターになる必要はないという考え方と、孫なのだから迷惑なはずがないという考え方は対極的だ」

ハリエットの場合、問題は育児への協力を期待していたことではない。自分は祖父母にとって大切な存在だと、わが子に感じてほしいから悩んでいる。

両親が引退後も意欲的な生き方をしているのはうれしいが、孫に会う暇はないという様子なのが納得できないという。「いつも予定があって、すぐ帰ると言う。4～5カ月間、会わないこともある」

イーグルに言わせれば、より長く、より健康に生きられるようになったことで、定年後の人生が変化している可能性もある。旅行をしたり趣味に打ち込んだり、子育て中だった頃は諦めていたことを楽しむ人もいる。

孫の養育意欲が低下しているという印象はあるかもしれないが、研究が示すように、現代の祖父母もサポートに熱心だ。米国勢調査局の所得・社会保障制度参加調査のデータ分析によれば、2023年時点で、祖父母が何らかの形で世話を担う5歳未満の幼児の割合は47％。5～10歳児では37％に上った。

祖父母が孫と関わることには、単なる「子守り」を超えた大きな価値がある。子供に「帰属感や家族の歴史、安定感、頼りになる大人がほかにもいるという感覚」を与えてくれる存在が祖父母だと、イーグルは語る。

サヤンが強調するように、自分の好きなことを追求しているからといって、祖父母を非難するべきではない。だが、独立した個人であることと感情的なつながりを失うことは違うという。「自分自身の人生を生きることは、自分を愛してくれる人々の人生に関与しないことではない」

子供がめったにおじいちゃんやおばあちゃんに会っていないと感じる親にしてみれば、その理由が理解できても、気持ちが軽くなるわけではない。

ハリエットが最もつらいのは、日常生活で手助けしてもらえないことではなく、感情的な距離が広がっていると感じることだ。「親がもっと近くに住んでいたら、サポートがないことにいら立ったはず。でも実の親でも義理の親でも、孫の面倒を見てくれるのが当然だと考えるのは間違っていると思う」

問題は、義理の両親と違って、自分の親は孫と絆を築いていないと感じることだ。

「確かに、少しがっかりしている」と、ハリエットは言う。「考えすぎてしまうと、親は私にも私の家族にも興味がないのかと、悲しくなることもある。でも、私にはどうにもならないことだから」

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